트랜스포머, mal, im, potent - 접두사, 접미사로 영어 어휘력 확장하기

Transformer 마이클 베이의, 마이클 베이가 만든, 가장 마이클 베이다운 영화 <트랜스포머>의 원제목이다. 제목만 보면 그다지 배울 것이 없어 보이지만, 실제 영어학습의 가장 기본이 되는 어휘력 학습을 할 수 있는 좋은 보기이다.  [trans + form + er] 로 구성되어 있다. Trans 는 대개 '옮기다, 변형시키다' 의미를 가지고..form은 형태를 말한다. -Er 이 붙으면 사람이나 물건을 가리킨다. 즉 형태를 변형시키는 물건 정도로 해석이 가능하다. 영화를 보신 분들은 다 알겠지만.. 왜 제목이 <트랜스포머>인지.. 아실 것이다. Mal 을 예를 들어 보자. 어떤 단어에 mal- 이 결합하면 기본적으로 '나쁜'의 의미를 형성한다. 반드시 '선과 악'에 나오는 ‘악(당)’에 해당하는 의미라기보다 .. 뭔가 부정적이고 정상적이지 못한 것을 의미한다. malnutrition 은 '영양실조'을 의미한다. Mal + nutrition 의 조합이며..영양이 충분하지 못하단 것이다. 대개 nutrition이 영양을 의미한다는 것은 잘 아니까.. 이 단어는 mal- 만 해석이 가능하면 바로 그 의미를 파악할 수 있다. Malfunction 은 기계의 오작동, 작동불량을 의미하며, malicious 는 '나쁜의' 의미이다. 이와 같이 설령 낯선 단어가 나온다고 해도, ‘mal-’이 결합된 단어라면.. 일단 부정적인 의미를 갖는 단어로 파악을 하면 된다. 그런 대략적인 의미파악만 해도.. 성공이라고 할 수 있다. 토익시험에서 낯선 단어가 문항에 등장할 때, 그 단어에 붙어 있는 접두사, 접미사 정도만 해석이 되어도.. 대략적인 분위기 감지가 가능하다. mal-이 붙어 있으면 좋은 의미는 아니구나하는 것을 떠올리는 연습이 필요하다. 한 가지 더 예를 들어 보자. Potent 이다. 여러 어휘 책에서 많이 다룬 내용이라.. 낯이 익고 식상하게 느껴질 지도 모르나.. 그래도 다시 한번 복습해 보자. 기본적으로 potent는 힘을 의미한다. 일부 남성들의 ‘공공의 적’인 ‘발기부전’을 영어로 impotent 라고 한다. Important 가 아닙니다!! 여기서 “Im-”은 부정(not)을 뜻하는 접두어이다. 어떤 단어(특히 동사)에 im-이 붙으면 not 의 의미를 지니는 경우가 많다. 아무튼impotent 는 ‘힘을 쓰지 못한다’정도로 해석이 가능하다. 왜 impotent가 발기부전인지..더 이상 설명이 필요치는 않다. Potential 역시 마찬가지이다. '잠재력'을 일컫는데 기본적으로 potent 가 있기 때문에 잠재력이란 의미를 지니게 되는 것이다. 그냥 여담이다. 아울러 [19금]이라 미성년자 독자들은 그냥 패스! 제 경우, erection 을 한동안 election으로 알고 지내왔다. 그런데 저 못지않은 친구가 있다. 그 친구는 고등학교 시절, general election(총선거)을 '장군 발기'로 말했다가 선생님한테 맞아 죽을 뻔 했다는 비화를 털어 놓았다. 믿거나 말거나! 그런데 election 은 알겠는데, 대체 erection은 뭐냐구? 아직까지 감이 잡히지 않으시는 분들께서는 직접 사전을 찾아보세요!! 덧붙여 비록 그냥 분위기 좀 완화하고자 끄집어낸 이야기 이지만 사실erection 을 가지고서도 우리들은 영어공부를 할 수 있다. Erect 가 보통 '바로 세우다, 바로 선'의 의미를 가지기 때문이다. 왜 발기란 의미를 가지는지 이해가 가신지? 직립보행을 하는 인류를 가리킬 때도 'erect' 단어를 사용한다. 우스개 소리를 조금 더 해 보면,보통 '대통령 당선자'는 president-elect 라고 표현한다. 그런데, 그런데.. 그 당선자 얼굴 앞에서 Mr. president-erect! 로 부른다면 어떻게 될까?

이와 같이, 접두사, 접미사, 어근에 대한 이해가 충분하면.. 여러분들의 어휘력은 두 배, 세 배 확장해 나가게 된다. 비록 접두사, 접미사를 익히는 것이 단어를 하나씩 외우는 것보다 가시적인 성과가 없을지는 몰라도, 많은 영문을 접해 보면.. 낯선 어휘나 표현을 만나더라도 어떤 틀이 잡힌다는 경험을 할 것이다. 전체적인 틀을 잡는 것이 얼마나 유용한 것인지 직접 체험해 보세요. Mal- 과 같은 부정적인 느낌을 주는 접두사가 자주 보이는 것을 보고서, 대략 전체적인 글 내용의 틀을 잡을 수가 있다. 니콜 키드만 주연의 <Malicious>이란 영화가 있다. 영화를 보지 않았다고 해도 대략 제목이 무슨 의미인지 감이 오지 않는가.